Was ist West Coast Swing? Herkunft, Musik und was den Tanz ausmacht

West Coast Swing ist ein Paartanz aus Kalifornien. Du tanzt ihn auf einer schmalen, geraden Bahn, zu Musik, die oft langsamer ist als bei anderen Swingtänzen, und mit viel Raum für die eigene Interpretation beider Partner. Hier die Fragen, die Leute am häufigsten stellen.

Was ist West Coast Swing?

Ein Swingtanz aus Kalifornien, der aus dem Lindy Hop entstanden ist. Seit 1988 ist er der offizielle Staatstanz Kaliforniens. Woran man ihn erkennt, ist der Slot: eine gedachte rechteckige Bahn, auf der sich das Paar hin und her bewegt.

Woher kommt West Coast Swing?

Aus Südkalifornien, in den 1940er und 1950er Jahren. An der Westküste waren Western Swing, Country Boogie und Jump Blues beliebt, und Tänzer tanzten dazu eine geschmeidigere Form des Jitterbug, des Swingtanzes, der aus dem Lindy Hop kam.

Eine Erklärung für die gerade Bahn stammt vom Museum des kalifornischen Kapitols: Der kreisende Jitterbug ließ sich schlecht filmen, und Hollywood suchte einen Tanz, der das Bild in geraden Linien füllte.

In den frühen 1950er Jahren hielt Laure Haile, Tanzdirektorin der Arthur-Murray-Studios, den Stil als "Western Swing" fest; die Studios machten daraus ein Unterrichtsprogramm. Die Lehrerin Skippy Blair (1924-2021) schrieb, dass sie 1960 auf Rat eines Zeitungsredakteurs in ihren Anzeigen West Coast Swing schrieb, weil "Western" die Leute an Cowboys denken ließ. Der Name ist allerdings älter: Laut Wikipedia wurden im Dezember 1948 in San Bernardino und Riverside schon Kurse in "The New West Coast Swing" angeboten. Erst Ende der 1960er Jahre setzte sich der Name allgemein durch.

Ab 1958 unterrichteten Lehrer den Tanz mit einer festen Zählweise, bei der die folgende Person auf 1 und 2 nach vorn geht, und um 1961 ersetzte der Anker (der abschließende Schritt) einen älteren Schritt, den Coaster Step. 1984 wurde der United States Swing Dance Council gegründet und 1995 der World Swing Dance Council, der Wettbewerbe und Lehrinhalte aufeinander abstimmt. Am 1. Oktober 1988 erklärte der Gesetzgeber Kaliforniens West Coast Swing zum offiziellen Staatstanz (Senate Bill 2460).

Am beliebtesten ist der Tanz in den Vereinigten Staaten, getanzt wird er aber auch unter anderem in Frankreich, Deutschland, Polen und dem Vereinigten Königreich.

Zu welcher Musik tanzt man West Coast Swing?

Ursprünglich zu Western Swing, Country Boogie und Jump Blues; inzwischen zu viel mehr. Das historische Idealtempo lag bei etwa 128 Schlägen pro Minute. Mitte der 1970er Jahre gab Disco dem Paartanz neuen Schwung, in den 1990er Jahren tanzten Countrytänzer West Coast Swing zu aktueller Countrymusik, und Tänzer nutzen auch Hip-Hop und Blues, oft deutlich unter 100 Schlägen pro Minute.

Dass der Tanz nicht an einen Musikstil gebunden ist, ist genau das, was viele Tänzer anzieht: Du passt deinen Tanz an das Stück an.

Wie zählt man West Coast Swing?

Die meisten Grundfiguren sind sechs Zählzeiten lang. Der Rhythmus ist double, triple, triple: zwei Zählzeiten gehen und danach zweimal ein Triple Step, drei schnelle Schritte auf zwei Zählzeiten. Der Whip dauert acht Zählzeiten. Die folgende Person geht am Anfang jeder Figur auf 1 und 2 nach vorn und schließt mit dem Anker ab.

Die vier Grundtypen von Figuren sind Starter Step, Side Pass, Sugar Push (auch Push Break) und Whip. Den Sugar Push gibt es seit 1952; der Whip ist aus dem Grundschritt des Lindy Hop entstanden.

Was macht West Coast Swing aus?

Die Bahn, der Anker und die Freiheit der folgenden Person. Skippy Blair nennt ihn den einzigen Tanz, in dem die folgende Person ermutigt wird, die Musik selbst zu interpretieren, solange sie die führende Person nicht behindert. Deshalb spricht sie von einem 50-50-Tanz.

Das passt zu dem, was ich den Vertrag zwischen Tanzpartnern nenne: Ihr haltet euch beide an die Grundform von Musik und Tanz, und innerhalb dieser Form gibt es Raum für das, was du zur Musik machen willst. Gehst du zu weit darüber hinaus, funktioniert es nicht mehr. Gerade im West Coast Swing siehst du, wie weit dieser Raum gehen kann und wie wichtig die Grundlage ist, damit das möglich wird.

Führen und Folgen sind Rollen, kein Geschlecht. Immer mehr Leute tanzen beides (siehe Führen, folgen oder switchen).

Ist West Coast Swing schwer zu lernen?

Die Grundlagen brauchen mehr Erklärung als bei manchen anderen Swingtänzen. Laut Skippy Blair hat sich West Coast Swing deshalb langsamer entwickelt: Lindy Hop und Jitterbug haben einen natürlichen Rhythmus, den du schnell aufnimmst, West Coast Swing verlangt gezieltes Training, um die Grundlagen zu verstehen.

Als Anfänger merkst du das vor allem beim Anker und bei der Bahn. Hast du die einmal verinnerlicht, kannst du zu sehr unterschiedlicher Musik tanzen.

Was ist ein Jack and Jill?

Eine Wettbewerbsform, bei der Partner zufällig einander zugelost werden und gemeinsam improvisieren. Sie passt zum Tanz, weil sich alles um Führen, Folgen und Zuhören dreht. Du musst nie daran teilnehmen, um West Coast Swing zu tanzen.

Wo tanzt man West Coast Swing in den Niederlanden?

In Kursen bei Tanzschulen und Vereinen, auf Socials und auf Wochenenden und Veranstaltungen mit Workshops. Schau dir einmal ein Social an: Du siehst dann sofort, wie unterschiedlich Tänzer dieselbe Grundlage ausfüllen.

Such eine Schule über die West-Coast-Swing-Schulen auf Discover. Gehst du zum ersten Mal hin, lies Deine erste Tanzstunde oder Was ist ein Social?.

Quellen

• California State Capitol Museum, State Dance: West Coast Swing: https://capitolmuseum.ca.gov/state-symbols/dance-west-coast-swing
• Skippy Blair, The Evolution of West Coast Swing (2015), World Swing Dance Council: https://www.worldsdc.com/wp-content/uploads/2022/03/Article-Evolution-of-WCS.pdf
• California Swing Dance Hall of Fame, Skippy Blair (Lebenslauf und Tod 2021): https://csdhof.com/?p=1037
• Wikipedia, West Coast Swing: https://en.wikipedia.org/wiki/West_Coast_Swing