Was ist Merengue? Herkunft, Musik und was den Tanz ausmacht

Merengue ist ein Paartanz und Musikstil aus der Dominikanischen Republik. Die Grundlage ist einfach, und deshalb begegnet er dir an Latin-Schulen und auf Socials oft neben Salsa und Bachata.

Was ist Merengue?

Musik und Tanz aus der Dominikanischen Republik und ein wichtiger Teil der dominikanischen Identität. Seit 2016 stehen Musik und Tanz des Merengue auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes. Ein Präsidialdekret von 2005 (Nummer 619-05) erklärte den 26. November zum nationalen Tag des Merengue. Das Datum verweist auf den 26. November 1854, als das Wort Merengue nach heutigem Wissen zum ersten Mal gedruckt erschien, in der Wochenzeitung El Oasis.

Woher kommt Merengue?

Aus der Dominikanischen Republik, Mitte des neunzehnten Jahrhunderts. Die meisten Angaben zum frühen Merengue stammen aus dem Cibao, der Region um Santiago im Norden. Wie alt der Tanz genau ist, weiß niemand: Der Artikel in El Oasis von 1854 war eine kritische Beschreibung eines Tanzes, den es damals schon gab. Zuerst spielten Musiker auf Saiteninstrumenten. Dann kam das Akkordeon, der Überlieferung nach von deutschen Händlern gegen Tabak getauscht, und es wurde zum Hauptinstrument des Merengue típico. Die Dominikanische Akademie für Geschichte setzt die Ankunft des Akkordeons in die siebziger Jahre des neunzehnten Jahrhunderts, andere Quellen in die achtziger Jahre.

Der Diktator Rafael Trujillo (an der Macht von 1930 bis 1961) machte Merengue zur Nationalmusik und nutzte ihn für Propaganda. Nach seinem Tod brachte der Sänger Johnny Ventura mit seiner Combo Show einen kleineren, schnelleren und stärker auf Show ausgerichteten Merengue. In den siebziger Jahren wurde das Tempo weiter erhöht, mit Einflüssen aus Disco und Rock. Laut UNESCO reicht der Einfluss bis nach Puerto Rico, in die USA und die Karibik, und Merengue ist auch in Venezuela, Kolumbien und Mittelamerika beliebt.

Zu welcher Musik tanzt man Merengue?

Zu schneller Musik in einem zweiteiligen Takt; die eine Quelle notiert ihn als 2/4, die andere als 4/4. Die traditionelle Besetzung des Merengue típico, auch Perico ripiao genannt, ist Akkordeon, Güira (ein metallisches Schrapinstrument) und Tambora, eine Trommel. Daneben gibt es den Merengue de orquesta, eine Big-Band-Form, und den Merengue de guitarra. Die UNESCO nennt Akkordeon, Trommel und Saxofon als die Instrumente des Merengue.

Wie tanzt man Merengue?

In geschlossener Haltung, mit leicht gebeugten Knien, sodass sich die Hüften von links nach rechts bewegen. Beide Partner bewegen die Hüften immer in dieselbe Richtung. Der Schritt wird als getanzter Spaziergang bezeichnet: Ihr geht seitwärts oder dreht euch in kleinen Schritten umeinander. Der Oberkörper bleibt ruhig, auch wenn die Musik schnell ist, und Drehungen gehen langsam, meist über vier Schläge. Ein traditioneller Merengue hat drei Teile: den Paseo, eine kurze instrumentale Einleitung, bei der die Paare auf die Tanzfläche gehen, dann den eigentlichen Merengue und zum Schluss den Jaleo, den längsten Teil, mit wiederholten Mustern und Raum für Improvisation. In vielen heutigen Merengues fehlt der Paseo.

Für Anfänger ist das angenehm. Die Grundlage hast du schnell drauf, und du kannst dich auf die Verbindung mit deinem Partner konzentrieren. Führen und Folgen sind Rollen, kein Geschlecht (siehe Führen, folgen oder switchen).

Wo tanzt man Merengue?

An Latin-Schulen kommt Merengue oft als Teil von Salsa- oder Bachata-Kursen vor, und auf Socials hörst du regelmäßig einen zwischendurch. Such eine Latin-Schule über Salsa auf Discover oder Bachata auf Discover, zum Beispiel Salsa in Rotterdam oder Bachata in Utrecht. Lies auch Salsa, Bachata oder Kizomba.

Quellen

• UNESCO, Music and dance of the merengue in the Dominican Republic (2016): https://ich.unesco.org/en/RL/music-and-dance-of-the-merengue-in-the-dominican-republic-01162
• Ministerio de Relaciones Exteriores República Dominicana, Broschüre Día del Merengue (Dekret 619-05, El Oasis 1854): https://mirex.gob.do/wp-content/uploads/2025/02/brochure_merengue.pdf
• El Día, 26 de noviembre, Día Nacional del Merengue, una cuestión ignorada (Ismael Hernández Guerrero, 26. November 2020): https://eldia.com.do/26-de-noviembre-dia-nacional-del-merengue-una-cuestion-ignorada/
• Academia Dominicana de la Historia, Historia General del Pueblo Dominicano, Band VI, S. 726 (Cibao, Akkordeon in den 1870er Jahren): https://hgpdvol6.academiadominicanahistoria.org.do/726/
• Academia Dominicana de la Historia, Historia General del Pueblo Dominicano, Band VI, S. 731 (Paseo, Merengue, Jaleo): https://hgpdvol6.academiadominicanahistoria.org.do/731/
• Academia Dominicana de la Historia, Historia General del Pueblo Dominicano, Band VI, S. 741 (Merengue unter Trujillo, Perico ripiao): https://hgpdvol6.academiadominicanahistoria.org.do/741/
• NBC News, Johnny Ventura, legendary Dominican merengue singer, dies at 81 (Juli 2021): https://www.nbcnews.com/news/latino/johnny-ventura-legendary-dominican-merengue-singer-dies-81-n1275345
• Wikipedia, Merengue music (Takt, Akkordeon in den 1880er Jahren, Formen, sechziger und siebziger Jahre): https://en.wikipedia.org/wiki/Merengue_music
• Wikipedia, Merengue (dance) (Haltung und Schritt, nach Yvonne Daniel, Caribbean and Atlantic Diaspora Dance, University of Illinois Press, 2011): https://en.wikipedia.org/wiki/Merengue_(dance)