Was ist Lindy Hop? Herkunft, Musik und was den Tanz ausmacht

Lindy Hop ist ein Swingtanz zu zweit aus Harlem, New York. Er entstand Ende der zwanziger Jahre zur Jazzmusik dieser Zeit und dreht sich um Rhythmus, Improvisation und Spaß. Hier die Fragen, die am häufigsten gestellt werden.

Was ist Lindy Hop?

Ein afroamerikanischer Paartanz aus Harlem, entstanden um 1928 und groß geworden in den dreißiger Jahren. Lindy Hop verbindet Elemente des afroamerikanischen Tanzes mit der Achterstruktur europäischer Paartänze. Die prägende Figur ist der Swingout. 1943 widmete die Zeitschrift Life ihm eine Titelgeschichte mit der Schlagzeile, in den USA sei "ein echter nationaler Volkstanz" geboren.

Woher kommt Lindy Hop?

Aus Harlem, Ende der zwanziger Jahre. Der Name verweist auf den Flieger Charles Lindbergh, der 1927 allein und ohne Zwischenstopp über den Atlantik flog. Laut der bekanntesten Geschichte erfand der Tänzer George "Shorty" Snowden den Namen bei einem Tanzmarathon in New York. Die Library of Congress spricht von einem Marathon in Manhattan kurz nach Lindberghs Flug; die Frankie Manning Foundation nennt einen Wohltätigkeitsmarathon 1928. Manche Autoren bezweifeln, dass die Geschichte stimmt, über den genauen Zeitpunkt gibt es also mehrere Versionen.

Der Tanz baute auf dem Breakaway, dem Charleston, dem Texas Tommy und dem Hop auf. Mittelpunkt wurde der Savoy Ballroom an der Lenox Avenue in Harlem, eröffnet am 12. März 1926. Das Savoy war einer der ersten Tanzsäle in den USA, in denen schwarze und weiße Gäste zusammen tanzten. Der Tänzer Frankie Manning erinnerte sich, dass man am Eingang nur wissen wollte, ob du tanzen kannst. In der Nordostecke der Tanzfläche, der Cats' Corner, tanzten die besten Tänzer.

Frankie Manning machte den Tanz in den dreißiger Jahren mit Luftfiguren akrobatischer. Ab 1934 war er Tänzer und Choreograf von Whitey's Lindy Hoppers, einer Gruppe, die Herbert "Whitey" White, ein Türsteher des Savoy, gegründet hatte. Lindy Hop war in Filmen wie A Day at the Races (1937) und Hellzapoppin' (1941) zu sehen.

Ab den Kriegsjahren ließ das Interesse nach. Eine Bundessteuer von 1944 auf Nachtclubs mit Tanzfläche traf die Clubs, und nach dem Krieg verdrängten Rock 'n' Roll und Bebop den Swing als Tanzmusik. Das Savoy schloss im Oktober 1958. Mitte der achtziger Jahre kam die Wiederbelebung, unter anderem in New York, London, Stockholm und Kalifornien. Frankie Manning wurde ausfindig gemacht und unterrichtete wieder auf der ganzen Welt. In den neunziger Jahren folgte eine zweite Welle mit neuen Swingbands.

Zu welcher Musik tanzt man Lindy Hop?

Zu Swing-Jazz, der Big-Band-Musik der dreißiger und vierziger Jahre. Die Hausband des Savoy, die in den dreißiger Jahren am beliebtesten war, wurde vom Schlagzeuger Chick Webb geleitet, mit der jungen Ella Fitzgerald als Sängerin. Das Savoy veranstaltete Battles of the Bands: 1937 trat Webb gegen das Orchester von Benny Goodman an, 1938 gegen das von Count Basie.

Auf Tanzabenden läuft heute noch vor allem traditionelle Swingmusik. Seit den 2010er Jahren bringt auch Electro Swing neue Leute zum Tanz.

Was macht Lindy Hop zu Lindy Hop?

Der Swingout, der Swing in der Musik und die Freiheit. Improvisation und ein eigener Stil standen von Anfang an im Mittelpunkt. Im Savoy hatte jeder seinen eigenen Stil.

Es gibt zwei große Richtungen. Der Savoy-Stil ist energisch, rund und drehend und gehört zu Tänzern der dreißiger Jahre wie Manning. Der Hollywood- oder Smooth-Stil, verbunden mit dem Tänzer Dean Collins in Los Angeles, hat eine tiefere Haltung und wird in einer Bahn getanzt. Auch der West Coast Swing entstand später in Kalifornien aus dem Lindy Hop.

Was ich die Abmachung zwischen Tanzpartnern nenne, siehst du im Lindy Hop gut: Ihr haltet euch an die Grundform von Musik und Tanz, und innerhalb dieser Form gibt es Raum für das, was du zur Musik machen möchtest. Gehst du zu weit darüber hinaus, funktioniert es nicht. Führen und Folgen sind Rollen, kein Geschlecht. Auch in der Swingszene tanzen immer mehr Leute beide Rollen (siehe Führen, folgen oder switchen).

Was ist der Unterschied zwischen Lindy Hop und Charleston?

Charleston ist ein älterer Tanz, der zu einem der Bausteine des Lindy Hop wurde. Im Lindy Hop findest du Charleston-Schritte wieder, eingebaut in den Paartanz.

Ist Lindy Hop schwer zu lernen?

Die Grundlage ist gut machbar; vor allem musst du den Rhythmus in den Körper bekommen. Die Luftfiguren aus alten Filmaufnahmen gehören zu Auftritten und Wettbewerben, nicht zu den ersten Stunden. Als Anfänger merkst du vor allem, dass du dich viel bewegst und die Partner wechselst. Nimm bequeme Schuhe mit und Kleidung, in der du dich bewegen kannst.

Wo tanzt man Lindy Hop in den Niederlanden?

In Kursen an Tanzschulen und in Swingvereinen, auf Socials (auch Swingabende genannt) und auf Wochenenden und Camps mit Workshops. Ein Abend mit Livemusik ist eine gute Gelegenheit zu sehen, wie Tanz und Musik zusammenhängen.

Such eine Schule über die Lindy-Hop-Schulen auf Discover. Gehst du zum ersten Mal, lies Deine erste Tanzstunde oder Als Erwachsener tanzen lernen.

Quellen

• Library of Congress Information Bulletin, 1930s Dance Revival (26. Juni 1995): https://www.loc.gov/loc/lcib/9513/afc.html
• Frankie Manning Foundation, Shorty George Snowden: https://www.frankiemanningfoundation.org/shorty-george-snowden
• New York State Senate, Resolution J1764 (2025) zum Savoy Ballroom: https://www.nysenate.gov/legislation/bills/2025/J1764
• Eliza Berman, The Lindy Hop: An American Dance Since the 1920s, TIME (16. März 2015, zur Life-Titelgeschichte vom 23. August 1943): https://time.com/3739226/lindy-hop/
• Wikipedia, Lindy Hop: https://en.wikipedia.org/wiki/Lindy_Hop
• Wikipedia, Savoy Ballroom: https://en.wikipedia.org/wiki/Savoy_Ballroom