Cos'è la bachata? Origini, musica e caratteristiche del ballo

La bachata è un ballo di coppia della Repubblica Dominicana, con una musica tutta sua: chitarre, bonghi e canzoni d'amore, passione e nostalgia. In molte scuole di balli latini la bachata è in programma accanto alla salsa. Qui sotto trovi le domande che le persone fanno più spesso.

Cos'è la bachata?

La bachata è allo stesso tempo musica e ballo, e viene dalla Repubblica Dominicana. Dal 2019 la musica e il ballo della bachata dominicana sono nella lista UNESCO del patrimonio culturale immateriale.

In origine la parola bachata indicava una festa o un ritrovo tra amici, non uno stile musicale. Secondo l'UNESCO la parola ha probabilmente un'origine africana. Nella Repubblica Dominicana spesso si impara a ballarla da piccoli, alle feste di famiglia e di quartiere.

Da dove viene la bachata?

La bachata è nata nel Novecento nelle campagne della Repubblica Dominicana e si è sviluppata nei quartieri poveri di Santo Domingo. L'UNESCO la descrive come un incrocio tra il bolero e stili afro-antillani come il son, il cha-cha-cha e il merengue.

Per molto tempo questa musica ha avuto una cattiva reputazione. Sotto il dittatore Rafael Trujillo, al potere fino alla sua morte nel 1961, il paese era in gran parte chiuso alla musica straniera, anche se boleri cubani e rancheras messicane arrivavano comunque tramite radio e jukebox. Dopo il 1961 migliaia di persone si trasferirono dalla campagna a Santo Domingo, e nel 1962 uscì la prima registrazione considerata bachata. La classe media e alta delle città guardava questa musica dall'alto in basso e la associava a bordelli, povertà e campagna. A lungo quasi solo Radio Guarachita, a Santo Domingo, trasmetteva bachata. A metà degli anni Ottanta gli artisti cominciarono a chiamare la loro musica anche música de amargue, musica dell'amarezza.

La svolta arrivò più tardi. A metà degli anni Ottanta Blas Durán registrò una delle prime bachate con la chitarra elettrica; le fonti indicano il 1986 o il 1987. Nel 1990 uscì l'album Bachata Rosa del gruppo dominicano 4.40, che diede a questa musica prestigio e notorietà internazionale, anche se conteneva solo tre bachate. Dal 2000 circa il gruppo Aventura, del Bronx, mescolò la bachata con l'hip hop e altri generi e portò il genere nelle grandi sale degli Stati Uniti.

Su che musica si balla la bachata?

Sulla musica bachata, suonata da un piccolo gruppo. L'UNESCO indica una o due chitarre come strumenti principali, con bonghi, maracas, güiro e basso per ritmo e percussioni. In origine erano due chitarre acustiche, bonghi e maracas; poi sono arrivati le chitarre elettriche e il basso, e la güira, uno strumento metallico a raschietto, ha preso il posto delle maracas. Secondo l'UNESCO i testi parlano soprattutto di amore, passione e nostalgia.

Quella chitarra riconoscibile è la prima cosa che senti. Quasi sempre riesci a ritrovarci i quattro tempi, ed è per questo che molti principianti trovano la bachata un buon primo ballo latino.

Come si conta la bachata?

In otto tempi. Il passo base va di lato: tre passi da una parte su 1, 2 e 3, e sul 4 un accento con il fianco. Poi tre passi indietro su 5, 6 e 7, con l'accento sull'8. Spesso i principianti trasformano quell'accento in un piccolo tocco con il piede o in un leggero sollevamento.

L'UNESCO la descrive come un ballo con una struttura semplice di otto passi e un movimento sensuale dei fianchi. Corrisponde a quello che impari alla prima lezione: il passo lo prendi in fretta, il movimento dei fianchi e la connessione con il partner richiedono più tempo.

Quali stili di bachata esistono?

I più conosciuti sono dominicana, moderna e sensual, più la fusion.

• Bachata dominicana: la forma originale, tradizionalmente ballata in posizione chiusa, con una piccola base quadrata (box step) e un gioco di piedi rapido.
• Bachata moderna: nata nelle scuole di ballo fuori dalla Repubblica Dominicana, con una base laterale, più giri ed elementi presi dalla salsa. Sul periodo le fonti non concordano: alcune parlano della fine degli anni Novanta, uno storico della City University of New York indica la Spagna e New York intorno alla metà degli anni Duemila.
• Bachata sensual: nata negli anni Duemila in Spagna; la maggior parte delle fonti indica Cadice. I fondatori hanno unito la bachata a influenze dello zouk brasiliano e del tango: movimenti ondulati del corpo, isolamenti e movimenti rotatori.
• Bachata fusion: combina la bachata con un altro stile, per esempio l'hip hop.

Lo stile che impari dipende dalla scuola. Molte scuole insegnano una forma mista.

Cosa rende la bachata bachata?

La chitarra, l'accento sul 4 e sull'8, e la vicinanza. La bachata si può ballare in posizione aperta, semichiusa e chiusa, e nel ballo sociale spesso si passa dall'una all'altra. Nello stile originale si balla molto vicini.

Come nella salsa, tra i partner c'è una sorta di patto: rispetti la forma di base della musica e del ballo, e dentro quella forma c'è spazio per quello che vuoi fare sulla musica. Se ne esci troppo, non funziona più. Guidare e seguire sono ruoli, non generi; sempre più persone ballano entrambi (vedi Leader, follower o switch).

Visto che la bachata si può ballare molto vicini, voglio dire una cosa con chiarezza. L'intimità del ballo non dà a nessuno il permesso di superare i limiti. Se qualcosa non ti fa stare bene, non dare per scontato che faccia parte del ballo. Puoi sempre chiedere più spazio.

È difficile imparare la bachata?

La base è alla portata della maggior parte delle persone. La musica è più tranquilla della salsa e il passo è semplice. Ciò che richiede tempo sono i movimenti del corpo dello stile sensual e il guidare e seguire in posizione chiusa. Nelle prime lezioni ti abitui anche alla rotazione dei partner e alla vicinanza con un partner sempre diverso.

Puoi tranquillamente venire da solo o da sola. Spesso le scuole completano i corsi con ballerini esperti, e durante la lezione si cambia partner.

Dove si balla la bachata nei Paesi Bassi?

Ai corsi delle scuole di balli latini, ai social dove spesso si alternano salsa e bachata, e ai festival con workshop. Prova prima ad andare a un social per vedere come vanno davvero le cose quando tutti ballano insieme.

Cerca una scuola tra le scuole di bachata su Discover, per esempio bachata a Rotterdam, bachata a Utrecht o bachata ad Amsterdam. Se sei ancora indeciso tra gli stili, leggi Salsa, bachata o kizomba o Cos'è un social?.

Fonti

• UNESCO, Music and dance of Dominican bachata (2019): https://ich.unesco.org/en/RL/music-and-dance-of-dominican-bachata-01514
• Deborah Pacini Hernández (Tufts University), Dominican Bachata: Moving from el Campo to the Garden, ReVista (Harvard Review of Latin America), 2016: https://revista.drclas.harvard.edu/book/dominican-bachata
• Wilfredo José Burgos Matos (Lehman College, CUNY), How bachata rose from Dominican Republic's brothels and shantytowns to become a global sensation, The Conversation, 2025: https://theconversation.com/how-bachata-rose-from-dominican-republics-brothels-and-shantytowns-to-become-a-global-sensation-260886
• Wikipedia, Bachata (music) (per Blas Durán e la chitarra elettrica): https://en.wikipedia.org/wiki/Bachata_(music)
• Wikipedia, Bachata (dance) (per le origini della bachata sensual): https://en.wikipedia.org/wiki/Bachata_(dance)