Cos'è il tango argentino? Origini, musica e caratteristiche del ballo

Il tango argentino è un ballo sociale nato a Buenos Aires e Montevideo, ballato in un abbraccio e in gran parte improvvisato. È diverso dal tango che impari nei balli da sala. Qui sotto trovi le domande che le persone fanno più spesso quando iniziano con il tango.

Cos'è il tango argentino?

Il tango è insieme musica, ballo e poesia, e viene dalla zona del Río de la Plata. Dal 2009 il tango è nella lista UNESCO del patrimonio culturale immateriale, come patrimonio comune di Argentina e Uruguay.

Come ballo è un'improvvisazione in un abbraccio. Non c'è una coreografia fissa: leader e follower costruiscono il ballo passo dopo passo, sulla musica e sullo stato d'animo del momento.

Da dove viene il tango?

Dai quartieri popolari di Buenos Aires e Montevideo, alla fine dell'Ottocento; la Britannica indica circa il 1880. Secondo l'UNESCO lì le classi popolari urbane svilupparono il tango, con usanze di immigrati europei, discendenti di africani ridotti in schiavitù e criollos della regione. Sull'inizio preciso esiste poca documentazione.

Le radici musicali sono la milonga, la habanera e il candombe uruguaiano. La parola tango compare a Buenos Aires già in una lamentela del 1789 sui balli delle persone ridotte in schiavitù. Il bandoneón, lo strumento che oggi associ al tango, fu sviluppato in Germania negli anni Quaranta dell'Ottocento e arrivò sul Río de la Plata verso il 1870 con emigranti e marinai.

Tra il 1911 e il 1914 circa il tango divenne una moda a Parigi, e poco dopo a Londra, Berlino e in altre capitali, anche se la Chiesa e alcune autorità disapprovavano il ballo. In Inghilterra, negli anni Venti, anche il tango dei balli da sala ricevette una tecnica fissa. Sull'anno le fonti divergono: la Wikipedia in inglese indica una prima codifica nel 1922, quella in olandese il 1924, l'anno in cui la Imperial Society of Teachers of Dancing creò una sezione di balli da sala che standardizzò, tra l'altro, il tango. A Buenos Aires seguirono gli anni d'oro. Dove inizino e finiscano varia a seconda della fonte; spesso si indica il periodo da circa il 1935 all'inizio o alla metà degli anni Cinquanta. Alla fine degli anni Cinquanta l'interesse calò. La rinascita internazionale si attribuisce di solito allo spettacolo Tango Argentino, che debuttò a Parigi nel novembre 1983 e nel 1985 andò a Broadway. Una singola fonte colloca già negli anni Settanta l'inizio dell'interesse europeo, ma senza argomentarlo.

Su che musica si balla il tango?

Sulla musica di tango, in 2/4 o 4/4. L'orchestra di tango classica, la orquesta típica, ha almeno due bandoneón, almeno due violini, pianoforte e contrabbasso, a volte con l'aggiunta di viola, violoncello o un cantante. I testi parlano spesso di nostalgia, dolore e amore perduto.

Tra i nomi noti della storia ci sono il cantante Carlos Gardel (1890-1935) e i direttori d'orchestra Carlos di Sarli, Juan d'Arienzo, Aníbal Troilo e Osvaldo Pugliese, spesso citati come i quattro grandi stili orchestrali. Ástor Piazzolla rinnovò il tango dagli anni Cinquanta con influenze jazz e classiche, il nuevo tango. Intorno al 2000 nacque l'electrotango, con gruppi come Gotan Project.

Che differenza c'è tra tango, milonga e vals?

Sono i tre tipi di musica su cui balli in una serata di tango.

• Tango è la base, con tempo per le pause e spazio per l'espressione.
• Milonga è più antica del tango stesso: uno stile musicale dell'Ottocento derivato dalla habanera, con un ritmo più veloce e regolare. Come ballo usa gli stessi elementi del tango, ma in modo più sciolto e veloce, con meno pause. Nella milonga lisa fai un passo su ogni tempo, nella milonga con traspié fai rapidi doppi cambi di peso.
• Vals è la variante tanguera del valzer, in tre quarti, con movimenti rotondi e giranti.

La parola milonga indica anche la serata di ballo stessa.

Cosa rende il tango tango?

L'abbraccio, la camminata e l'improvvisazione. L'abbraccio, l'abrazo, può essere aperto, con le braccia come collegamento, o chiuso, petto contro petto. Un buon abbraccio è rilassato, come quando abbracci qualcuno, non rigido. Da quell'abbraccio camminate insieme: la caminata. Su questa costruisci figure come gli ocho (il follower disegna un otto sul pavimento) e i giro (il follower gira attorno al leader).

Esiste un passo base di otto passi, ma si usa soprattutto per imparare e quasi mai si balla così. Ogni figura ha un inizio, alcuni elementi e una chiusura, e al suo interno il leader improvvisa. Gli adorni li possono aggiungere entrambi i partner.

È il contratto tra partner di ballo nella sua forma più pura: rispetti la forma base della musica e del ballo, e dentro quella forma c'è spazio per quello che vuoi fare tu sulla musica. Se ne esci troppo, non funziona. Guidare e seguire sono ruoli, non una questione di genere (vedi Leader, follower o switch).

Esistono stili diversi. Il termine più noto è milonguero: un abbraccio chiuso con movimenti piccoli, nato sulle piste affollate del centro di Buenos Aires. Secondo la maggior parte delle fonti il nome fu coniato negli anni Novanta per insegnare quello stile. Cosa si intenda per salon varia a seconda della fonte.

Come funziona una milonga?

Secondo accordi fissi, i códigos. Rendono la serata piacevole e sicura per tutti.

• Tande e cortine. La musica arriva in blocchi, le tande: di solito tre o quattro tanghi o vals, oppure tre milonghe, spesso di una sola orchestra e di un solo periodo. Tra una tanda e l'altra suona un breve pezzo di musica diversa, la cortina. La pista si svuota e cerchi un nuovo partner. Una sequenza comune è tango, tango, vals, tango, tango, milonga.
• Cabeceo. Inviti qualcuno a ballare con gli occhi: uno sguardo, e l'altra persona annuisce o distoglie lo sguardo. Nessuno è obbligato a dire sì, e un no non è nulla di personale. Se dici sì, di solito ballate insieme tutta la tanda.
• Ronda. Le coppie si muovono in senso antiorario intorno alla pista, su una o più corsie. Non metti fretta a nessuno, non blocchi nessuno e non cerchi più contatto fisico di quanto ne voglia il tuo partner.

Imparare il tango è difficile?

A camminare nell'abbraccio impari già nella prima lezione. Quello che richiede tempo è la connessione: come leader guidare in modo chiaro ma morbido, come follower aspettare e seguire senza indovinare. Molti principianti si accorgono che il tango è più calmo di quanto pensassero, e che proprio l'ascolto è la parte più impegnativa.

La vicinanza di un abbraccio chiuso richiede un po' di abitudine. Quella vicinanza non è mai un lasciapassare per superare i limiti. Se qualcosa non ti fa stare bene, non dare per scontato che faccia parte del ballo.

Dove si balla il tango nei Paesi Bassi?

Alle lezioni nelle scuole di tango, alle práctica (serate di pratica) e alle milonghe. Ci sono anche festival e weekend con workshop. Andare a una milonga prima di iniziare ti mostra come funzionano i códigos nella realtà.

Cerca una scuola tra le scuole di tango su Discover, per esempio tango a Rotterdam, tango a Utrecht o tango all'Aia. Se inizi da adulto, leggi Ballare da adulto principiante e La tua prima lezione di ballo.

Fonti

• UNESCO, Tango (2009): https://ich.unesco.org/en/RL/tango-00258
• Encyclopaedia Britannica, Tango (dance): https://www.britannica.com/art/tango-dance
• Gabriela Christie Toletti, The German Bandoneon Meets the Tango, Glossen (Dickinson College), 2020: https://blogs.dickinson.edu/glossen/home-2/glossen-46-2020-current-issue/iii-kulturgeschichtliche-analysen-the-german-bandoneon-meets-the-tango/
• Imperial Society of Teachers of Dancing, History of Modern Ballroom: https://istd.org/dance/dance-genres/modern-ballroom/history-of-modern-ballroom
• Buenos Aires Times, Iconic Argentine tango dancer María Nieves dies aged 91 (20 aprile 2026, sullo spettacolo Tango Argentino): https://batimes.com.ar/news/culture/iconic-argentine-tango-dancer-maria-nieves-dies-aged-91.phtml
• Wikipedia, Tango Argentino (musical): https://en.wikipedia.org/wiki/Tango_Argentino_(musical)
• Wikipedia, Tango: https://en.wikipedia.org/wiki/Tango
• Wikipedia, Argentine tango: https://en.wikipedia.org/wiki/Argentine_tango
• Wikipedia, Tango music: https://en.wikipedia.org/wiki/Tango_music
• Wikipedia (NL), Argentijnse tango: https://nl.wikipedia.org/wiki/Argentijnse_tango
• Wikipedia, Milonga (music): https://en.wikipedia.org/wiki/Milonga_(music)
• Wikipedia, Milonga (dance): https://en.wikipedia.org/wiki/Milonga_(dance)
• Wikipedia, Milonga (dance event): https://en.wikipedia.org/wiki/Milonga_(dance_event)
• Wikipedia, Tanda (milonga): https://en.wikipedia.org/wiki/Tanda_(milonga)
• Wikipedia, Figures of Argentine tango: https://en.wikipedia.org/wiki/Figures_of_Argentine_tango
• Wikipedia, Milonguero style: https://en.wikipedia.org/wiki/Milonguero_style